Em 1953, um grupo de professores da Odontopediatria da Universidade Estadual de Londrina teve a idéia de montar um projeto destinado ao "Atendimento Odontológico no Primeiro ano de Vida". Esse projeto foi o embrião de uma nova odontologia, a "Odontologia para Bebês", onde novos conceitos foram desenvolvidos, a partir do princípio de que a educação gera a prevenção. Esses conceitos estão sendo difundidos no Brasil e no exterior, e a sua aplicação proporcionará uma geração de brasileiros, que poderão sorrir, pois terão bons dentes e viverão em um país feliz.

A odontologia para Bebês também trouxe mudanças comportamentais no exercício da profissão, fazendo com que a odontologia deixasse de ser uma profissão solitária, para tornar-se solidária uma vez que exige a cooperação e a participação dos pais, que serão educados e, conseqüentemente, ao aplicarem os conhe-cimentos adquiridos em seus filhos, estarão gerando a prevenção, demonstrando que de fato a educação gera a prevenção. No entanto, isso só foi conseguido com o transcorrer do programa, quando houve uma inversão nos motivos da procura, devido ao trabalho de conscientização da comunidade, o que pode ser observado pelo fato de que em 1985, 78% dos pais procuraram atendimento curativo precoce e somente 22%, a busca da orientação odontológica. Atualmente, 88% procuram orientação e somente 12%, tratamento curativo. Como conseqüência dessa conscientização, houve uma redução da prevalência da cárie dentária em cerca de 83,5%, quando se analisa a manutenção da saúde com valores variando de 100% ( em bebês que iniciaram o acompanhamento com menos de 12 meses, e sem risco de cárie, não importando o tempo de acompanhamento) a 61,5% (em bebês que iniciaram após 12 meses de idade, e não apresentaram reversão de risco ao longo de 2 anos de acompa-nhamento - Nakama & Walter, 1994).

A eficácia do método baseia-se na educação aos pais a fim de se controlar os fatores de risco, na atenção precoce antes dos 12 meses de idade, e no aumento da resistência dos dentes pelo uso de soluções fluoretadas caseiras diárias.

Diante disso, concluímos que a população aceita e busca a atenção precoce para os seus filhos, por isso, o conceito de Odontologia para Bebês, que era de tratamento dentário curativo precoce mudou para atenção precoce, educativa-preventiva, visando a manutenção da saúde bucal antes mesmo da prevenção da doença cárie dentária.

Após 11 anos de pesquisa e de desenvolvimento, a Bebê- Clínica da UEL/FINEP, com um atendimento de mais de 6.000 bebês, e com subprojetos instalados nas prefeituras de Cambé e de Londrina, mostra que um programa de atendimento odontológico a bebês é efetivo e que os melhores resultados ocorrem quando a criança é atendida pela primeira vez por volta de 6 meses de idade, coincidindo com a erupção dos primeiros dentes, assim como a identificação, controle e/ou eliminação dos fatores de risco, interposição de higiene buco-dental diária, como também pela aplicação caseira de flúor.

Pela simplicidade dos métodos, sua eficácia e aplicabilidade tanto no Setor Público como Privado, a Odontologia para Bebês é hoje a odontologia do século XXI.